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Dec 27, 2023

La revelación de Microsoft sobre minerales conflictivos refleja la industria

Nuestro informe anual encuentra que los esfuerzos de la industria para evitar la financiación de abusos contra los derechos humanos empeoran casi en todos los ámbitos. Suscríbase al GI Daily aquí para recibir las noticias más importantes directamente en su bandeja de entrada. Bienvenido a

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Bienvenido a nuestro noveno informe sobre minerales de conflicto, nuestra revisión anual de los esfuerzos de las compañías de juegos para garantizar que sus negocios no alimenten conflictos armados, trabajo esclavo, niños soldados y otros abusos contra los derechos humanos.

A continuación, entraremos en detalle sobre las divulgaciones de 10 empresas diferentes sobre minerales conflictivos. Nos saltamos algunos del año pasado porque ya no usan los minerales en cuestión (Activision Blizzard), no están obligados a revelar cantidades de sustancia (HTC, Razer) o porque no se molestaron en responder a nuestra consultas por quinto año consecutivo y aparentemente no se avergonzará de preocuparse por el tema en lo más mínimo (Valve).

Pero eso todavía deja a algunas de las empresas más grandes e influyentes del mundo, empresas cuya atención al problema –o la falta de ella– tiene ramificaciones significativas.

Las cifras de este año reflejan algo que nos han dicho durante años: que las preocupaciones sobre los minerales conflictivos simplemente ya no están "de moda" y, como resultado, las empresas están restando prioridad al tema.

El abastecimiento de minerales conflictivos atrajo mucha atención a mediados de la década de 2000, específicamente en torno a cómo las empresas mineras en la República Democrática del Congo habían formado vínculos con varios grupos armados para controlar los yacimientos de oro y otros recursos naturales del país. Esos grupos armados libraron guerras entre sí para arrebatar y mantener el control de esos recursos, utilizando a menudo a niños como trabajadores o soldados.

Los legisladores estadounidenses se movieron lo suficiente como para incluir regulaciones sobre minerales conflictivos en la Ley Dodd-Frank de Reforma de Wall Street y Protección al Consumidor de 2010, y la ley exige que las empresas presenten declaraciones anuales sobre el origen de cuatro minerales: estaño, tungsteno, tantalio y oro, en conjunto. conocidos como 3TG – asociados a la crisis que vive el país.

Esto requirió que las empresas preguntaran a sus proveedores de dónde obtenían las materias primas para sus productos a través de una encuesta de plantilla de informes sobre minerales en conflicto (CMRT). Y cuando los proveedores les dieron una lista de fundiciones y refinerías (SOR), las empresas tuvieron que asegurarse de que esas fundiciones/refinadoras hubieran pasado por una auditoría de terceros para garantizar que su cadena de suministro estuviera libre de conflictos.

La primera ola de divulgaciones requeridas en 2014 fue sombría. Muchas empresas tuvieron problemas incluso para lograr que sus proveedores respondieran a las consultas sobre el tema. Con el tiempo, las cifras mejoraron, el porcentaje de fundiciones/refinaciones no auditadas tendió a reducirse y, cuando las empresas informaron sus cifras para 2019, la mayoría había logrado mejoras dramáticas en la visibilidad y el control que tenían de sus cadenas de suministro.

Pero a medida que las cifras aumentaron, las empresas parecieron estar más contentas con su progreso. Copiaron y pegaron grandes porciones de sus declaraciones de los formularios del año anterior, intercambiando los números cuando correspondía. Dejaron de hablar tanto de nuevas iniciativas o de lo que harían para garantizar que las cifras del año siguiente fueran aún mejores.

Al mismo tiempo, la creciente conciencia sobre el trabajo esclavo en la minería de cobalto ha desviado la atención de los minerales conflictivos, incluso entre las divisiones de la empresa y los grupos de vigilancia que eran más propensos a presionar para mejorar los minerales conflictivos.

El impulso para limpiar la minería de cobalto es absolutamente bienvenido, pero si todos los esfuerzos de abastecimiento ético tienen que recurrir al mismo conjunto finito de atención y recursos, eso es un gran problema considerando que la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) también ha estado dando alarma sobre los conflictos armados en América del Norte, América del Sur, Afganistán y más sobre el hierro, el jade y el talco, así como sobre el trabajo esclavo en las cadenas de suministro de mica de la India, las minas de carbón de Colombia, las minas de zinc de Bolivia y las minas de diamantes de Angola.

Por lo tanto, el enfoque de Dodd-Frank en los 3TG, en particular los de la República Democrática del Congo y los países vecinos, es obviamente demasiado limitado para abordar plenamente el problema. Pero también es la única información real que seguramente obtendremos año tras año, y los formularios de divulgación nos brindan cifras comparativas para seguir el progreso de las empresas en ese frente.

O, en demasiados casos este año, su regresión.

Antes de entrar en el desglose empresa por empresa, observaremos que hay un glosario útil de todos los términos comunes utilizados en los artículos al final de este artículo en caso de que encuentre alguna terminología desconocida.

"Microsoft no encontró ninguna base razonable para concluir que cualquier fundición o refinería de 3TG ('SOR') que se identificó en la cadena de suministro de dispositivos Microsoft para el año de informe 2021 obtuvo 3TG de una manera que financió o benefició directa o indirectamente a grupos armados en un país cubierto. ".

Esa es una línea de la introducción del informe de Microsoft sobre minerales conflictivos del año pasado, una línea que Microsoft comenzó a incluir en sus informes a partir del año de informe 2019.

Esa línea no aparece en el informe de este año, lo que plantea la preocupante idea de que Microsoft tenía motivos para creer que financió milicias en la República Democrática del Congo o sus alrededores el año pasado.

Preocupados por interpretar demasiado la ausencia de la línea, nos comunicamos con Microsoft para preguntarle si la compañía cree que su cadena de suministro financió grupos armados durante el año de informe 2022.

El portavoz de la compañía dijo que no tenían "nada que compartir" más allá de lo que figura en el informe.

Incluso si Microsoft no descubriera que estaba financiando abusos contra los derechos humanos, podría haber sido prudente eliminar esa línea del informe mientras aún era cierta, considerando la trayectoria de su debida diligencia en la cadena de suministro en los últimos años.

El porcentaje de SOR conformes en la cadena de suministro de Microsoft ha disminuido drásticamente desde el máximo del 99,6% de 2019. Para 2022, sólo el 65% de los SOR de la cadena de Microsoft habían pasado una auditoría de terceros.

Incluso dentro de la República Democrática del Congo y los "países cubiertos" vecinos que representan el riesgo más claro y el foco de la ley estadounidense que exige la divulgación de estos minerales conflictivos, sólo el 88% de los SOR de Microsoft habían pasado una auditoría.

Microsoft también tiene un problema con un puñado de SOR en su cadena de suministro que han "comunicado fuertemente una falta de interés" en volverse conformes. En el informe de este año hay seis operaciones de este tipo, frente a cinco el año anterior y cuatro el año anterior.

Si bien Microsoft dice que no garantizar la conformidad podría resultar en que la compañía termine su negocio con proveedores, también dice en cada uno de esos informes que "no identificó una no conformidad SOR que respaldara la terminación del negocio con ningún proveedor dentro del alcance".

GameStop utiliza 3TG en algunas de las piezas que utiliza para restaurar consolas, así como en algunos de los juguetes, accesorios y productos que fabrica.

Si bien el minorista ha sido casi una ocurrencia tardía en nuestros informes anteriores sobre minerales de conflicto, lo estamos avanzando este año porque en 2022 su cadena de suministro se expandió considerablemente, mientras que la parte confirmada libre de conflicto de esa cadena se desplomó.

El año pasado, los informes de GameStop no tuvieron nada de especial. Recibió una tasa de respuesta del 100% de sus proveedores y dijo que 14 de los 16 SOR que utilizaron colectivamente estaban certificados como libres de conflictos.

Los números de este año fueron más notables, tanto por el retroceso como por la frase que utilizó GameStop para tratar de ocultar cuán peores eran los números.

"Identificamos los nombres de 50 fundiciones/refinerías en nuestra cadena de suministro. Se ha confirmado que todas menos 31 de las fundiciones identificadas son fundiciones libres de conflictos certificadas por CFSI. Sin embargo, no todos nuestros proveedores identificaron las fuentes de sus materias primas. "

"Todos menos 31" significa que sólo 19 de los 50 SOR identificados en la cadena de suministro de GameStop estaban certificados como libres de conflictos, o el 38%. Esa es una fuerte caída desde la marca del 87,5% libre de conflictos del año pasado.

La compañía no dio ninguna explicación por la caída y dijo que para 2023 planeaba continuar con los esfuerzos de mitigación de riesgos que realizó en 2022, los mismos esfuerzos que produjeron este pésimo desempeño.

"Nos tomamos muy en serio nuestras responsabilidades sociales y estamos comprometidos a obtener productos de otras empresas que compartan nuestros valores con respecto al respeto de los derechos humanos, la integridad y la responsabilidad ambiental", dijo la compañía en su presentación.

Como muchas de las empresas de esta lista, las cifras de Sony sobre el abastecimiento de minerales conflictivos han ido cayendo en los últimos años. Simplemente ha sido una caída menos precipitada que la de los equipos anteriores porque, para empezar, Sony nunca publicó números particularmente impresionantes en este frente.

En el informe de este año, Sony dijo que 246 de los 337 SOR de 3TG en su cadena de suministro eran conformes, o alrededor del 73%. Esto es inferior a la tasa de conformidad del 75% del año anterior, que es inferior a las tasas de alrededor de 80 que registró durante años hasta 2020.

Un área en la que Sony ha mejorado a lo largo de los años es lograr que sus proveedores respondan sus preguntas sobre de dónde obtienen sus minerales. Este es el tercer año consecutivo en que Sony puede reclamar una tasa de respuesta del 100% de sus proveedores, lo cual es un listón vergonzosamente bajo pero que la compañía luchó por superar durante años.

Pero incluso ahora, Sony parece dar a sus proveedores un margen de maniobra considerable. Para cualquier proveedor que se abasteciera de SOR no conformes, Sony les solicitó que alentaran a esos SOR a someterse a una auditoría y eliminaran de la cadena de suministro a los que no estuvieran dispuestos a hacerlo.

Sony identificó este año 69 proveedores que utilizaban fundiciones/refinaciones de este tipo. Sólo 22 dijeron a Sony que tomarían medidas para mejorar su abastecimiento. Sony dice que "puede" dejar de hacer negocios con proveedores que no cooperen, pero incluso admite que esa medida sólo se tomará después de que "numerosas solicitudes y recordatorios" no logren producir la mejora deseada.

También es preocupante la ignorancia de Sony sobre el origen de una cantidad considerable de sus minerales conflictivos. De las 91 fundiciones/refinadoras no conformes que identificó la empresa, ni siquiera conoce la ubicación y/o la mina de origen de 64 de ellas.

En cuanto a lo que la compañía está haciendo bien, aparte de la divulgación requerida, Sony ha dicho que trata su abastecimiento de cobalto con un proceso de debida diligencia similar al de los minerales conflictivos, y también hace donaciones a un fondo que paga los costos de una auditoría inicial. para fundiciones/refinadoras no conformes.

Nintendo informa sus cifras de manera un poco diferente a muchas de las otras compañías aquí porque en realidad no está obligada a presentar divulgaciones según la ley estadounidense. Sin embargo, cada año informa detalles equivalentes en su página de responsabilidad social corporativa, así como cifras de abastecimiento de cobalto.

Desafortunadamente, el fabricante de Switch continúa la tendencia de números a la baja este año, aunque todavía fue considerablemente mejor en este frente que sus colegas fabricantes de consolas.

Nintendo informó que 318 SOR auditados con éxito en su cadena de suministro de 335, una tasa de conformidad de casi el 95%. Eso es menos que el 99% del año anterior.

Una noticia más feliz es que Nintendo parece ser un poco más receptiva a las mejores prácticas internacionales en materia de abastecimiento de minerales conflictivos que en años anteriores.

En el pasado, Nintendo mejoró su abastecimiento al negarse a utilizar minerales de áreas de alto riesgo y afectadas por conflictos (CAHRA), lo cual no es ideal porque en muchas de esas áreas, la minería tiene el potencial más significativo para construir el ecosistema local. economía y crear estabilidad. Si bien evitar todo abastecimiento de la República Democrática del Congo y las CAHRA puede estar técnicamente en consonancia con las directrices de la OCDE sobre minerales en conflicto, va en contra del espíritu de las directrices.

Es alentador que el sitio web de Nintendo haya eliminado toda mención de su política anterior de no obtener minerales de CAHRA, y la lista más reciente de SOR de la compañía agregó cuatro operaciones de cobalto en la propia República Democrática del Congo.

La parte específica de juegos del uso de 3TG de Amazon es limitada, ya que las tabletas Fire y los juegos en la nube Luna tienen una cuota de mercado limitada.

Dicho esto, cuando se consideran los Echos, los Rings y el resto de los productos de consumo de Amazon que podrían depender de minerales conflictivos, la aparente apatía de la compañía hacia las divulgaciones de abastecimiento ético es mucho más preocupante.

Si ha leído uno de nuestros artículos sobre minerales conflictivos en los últimos años, probablemente sepa qué esperar de la sección de Amazon, por lo que simplemente cortaremos y pegaremos el resto de esta sección de años anteriores, porque eso es lo que Amazon hace con su informes anuales. Sin embargo, incluiremos números actualizados cuando sea necesario:

Desde que Amazon tuvo que presentar por primera vez una declaración de minerales en su cadena de suministro en 2014, ha dicho lo mismo: que "la mayoría" de sus proveedores habían certificado que su cadena de suministro estaba limpia, ya sea porque no utilizaban 3TG, no los obtuvo de los países cubiertos ni utilizó únicamente SOR conformes.

En cuanto a cuál es la situación con los proveedores que podrían estar perpetuando el trabajo esclavo o el conflicto armado (que, dadas sus vagas revelaciones, podrían ser casi el 50% de los más de 1.600 proveedores con los que trabaja), Amazon sólo dijo: "Los proveedores restantes son "Todavía estamos completando investigaciones de sus cadenas de suministro".

Eso fue palabra por palabra lo que la compañía informó el año pasado. Y el año anterior a ese. Y todos los años desde 2014.

En diez años de presentaciones, Amazon nunca ha dado una indicación sobre qué tan grande la mayoría de sus proveedores completaron sus encuestas CMRT o cuántos todavía están investigando sus cadenas de suministro. No se sabe de cuántos SOR podrían abastecerse colectivamente, y mucho menos si esos SOR financiarían milicias y/o abusos contra los derechos humanos.

Amazon no ha mostrado ningún progreso demostrable en materia de minerales conflictivos desde que comenzaron los informes.

Hace aproximadamente una docena de años, Apple fue uno de los mayores blancos de críticas en lo que respecta al abastecimiento ético de minerales.

"Como una de las principales empresas de electrónica del mundo, Apple tiene el poder de marcar tendencias para influir en toda la industria. Si cada empresa de electrónica se asegurara de que los minerales utilizados en sus productos estuvieran libres de conflictos, los grupos rebeldes y milicianos se verían privados de los 180 dólares estimados. millones que ganan cada año y utilizan para aterrorizar a las comunidades del este del Congo", escribió la organización sin fines de lucro Enough Project al presionar a la compañía para que tomara medidas en 2010.

Al parecer, el mensaje fue recibido y, en los años posteriores, Apple ha liderado el camino en la limpieza de su cadena de suministro.

El informe de este año marca la octava vez consecutiva que Apple informa que el 100% de los SOR en su cadena de suministro han sido certificados como libres de conflictos o están en proceso de obtener dicha certificación.

Por muy bienvenida que sea esa cifra, se debe en gran medida a la eliminación de proveedores que no quieren (o no pueden) obtener una certificación libre de conflictos. Desde 2009, Apple ha eliminado 198 3TG SOR de su cadena de suministro por esos motivos, incluidos 23 del total de 261 fundiciones/refinaciones que identificó en su cadena el año pasado.

Si bien la voluntad de Apple de cortar vínculos incentiva a sus proveedores a someterse al proceso de auditoría, lograr una cadena de suministro certificada libre de conflictos es menos impresionante si no se puede mantener y solo se llega a ese punto desechando hasta el 9% de los SOR en su cadena de suministro cada año.

Además de su debida diligencia en torno a la obtención de nuevos 3TG, Apple también ha reconocido la necesidad de hacer un mejor uso de los minerales que ya se han extraído. El último informe de la compañía afirma que en 2021, casi el 20% de todo el material utilizado en los productos Apple fue reciclado y reafirmó su objetivo de utilizar eventualmente exclusivamente materiales reciclados y renovables.

A primera vista, Google se parece mucho a Apple, una gran empresa de tecnología que proporciona información sobre su cadena de suministro que rivaliza con casi cualquiera.

Por sexto año consecutivo, Google informó que el 100% de los SOR en su cadena de suministro (277 en total) están certificados como libres de conflictos, en proceso de obtener esa certificación, o se ha confirmado que obtienen sus 3TG de algún lugar distinto a los países cubiertos.

Pero Google también se parece mucho a Amazon, en el sentido de que su informe de divulgación es en gran medida copiado del del año pasado.

Esto no es demasiado preocupante cuando el informe todavía muestra una empresa con un buen manejo de su cadena de suministro y abastecimiento ético de minerales, pero facilita detectar las diferencias de un año a otro, muchas de las cuales sugieren que Google puede estar menos invertido en el tema que antes.

Por ejemplo, la divulgación del año pasado decía que la compañía participó en siete grupos asesores y subcomités de la Iniciativa de Minerales Responsables, pero este año ese número se redujo a un solo subcomité.

En cuanto a los esfuerzos en curso para mejorar sus procesos de cumplimiento, Google redujo las promesas del año pasado a casi la mitad. Atrás quedaron los compromisos de apoyar campañas educativas y continuar participando en una variedad de comités directivos y de auditoría de la industria y juntas directivas sin fines de lucro.

Atrás quedaron las promesas de expandir el programa Congo Power que estableció "para proporcionar recursos energéticos a comunidades comprometidas con el abastecimiento responsable", así como el compromiso "de continuar abordando incidentes y acusaciones a través de la colaboración con partes interesadas relevantes y al mismo tiempo trabajar para apoyar una cadena más fuerte". de los sistemas de custodia y trazabilidad."

Esto último es un poco más preocupante cuando se nota que la afirmación de la compañía de que tiene un mecanismo de quejas para denunciar violaciones de sus políticas de minerales de conflicto tampoco está presente este año, junto con la nota sobre su participación en la Plataforma de Quejas de Minerales de la Iniciativa de Minerales Responsables. sistema de concienciación sobre riesgos.

El informe de este año tampoco menciona los esfuerzos anteriores de rastreo de minerales basados ​​en blockchain de la compañía, que, dependiendo de su actitud hacia blockchain, podrían ser una mejora.

Si bien Meta finalmente renunció a sus dispositivos de videollamada Portal el año pasado, la compañía continúa su incursión en el hardware con el próximo visor Quest 3 VR, lo que significa que seguirá necesitando minerales conflictivos.

Desafortunadamente, al igual que muchas otras empresas en esta lista, los esfuerzos de Meta para garantizar que su cadena de suministro no financie abusos contra los derechos humanos parecen estar perdiendo fuerza.

Hace dos años, sólo el 1% de los SOR en la cadena de suministro de Meta no estaban certificados como libres de conflictos (o buscaban activamente la certificación). El año pasado, la cifra saltó al 5%. En el informe de este año, se duplicó con creces hasta el 11%.

Meta identificó 255 SOR en su cadena de suministro, 27 de los cuales no cumplían y ni siquiera se habían comprometido a someterse a una evaluación.

Meta no detalló cambios significativos en sus esfuerzos y no dio ninguna idea sobre cómo podría mejorar sus números en el futuro.

El fabricante de periféricos Turtle Beach hizo un poco de GameStop, diciendo que "todos menos 48" de sus fundiciones/refinaciones estaban conformes. No fue tan atroz considerando que Turtle Beach identificó 265 fundiciones/refinaciones en su cadena de suministro para el año, pero eso solo es bueno para una tasa de conformidad del 81,9%.

Como muchas de las empresas que analizamos, esa cifra muestra una disminución continua. Turtle Beach informó una tasa de conformidad del 92,5% el año pasado, inferior al 98,4% del año anterior.

Terminaremos con lo más parecido que tenemos a una nota alta, ya que Logitech mejoró sus cifras este año, con el 96,3% de los 241 SOR en su cadena de suministro conformes y el puñado restante de operaciones activas en un programa de auditoría o Se confirmó que no obtiene sus materiales de los países de interés detallados en la Ley Dodd-Frank.

El año pasado, la tasa de conformidad del fabricante de periféricos fue del 92,5%, y todos los SOR no conformes se sometieron a una auditoría o no se abastecieron de los países Dodd-Frank.

Aparte de la divulgación requerida por la compañía, también ha establecido una política de abastecimiento responsable de minerales que cubre el cobalto y la mica además de los 3TG.

Hay varios términos y acrónimos que utilizamos en este artículo. Éstos son algunos de los más importantes y lo que significan:

Las empresas comenzaron a hacer esas divulgaciones en 2014 y hemos informado sobre ellas desde 2015. Puede leer nuestros informes anteriores aquí:

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